Tutti abbiamo considerato almeno una volta di castrare e sterilizzare il cane (operazioni chirurgiche attraverso le quali vengono rimossi i testicoli nei maschi e ovaie e, talvolta anche l’utero, nelle femmine) che dilaga sempre più nelle pratiche di routine dei veterinari. Quante volte si è sentito dire di castrare e sterilizzare il cane per calmarlo? Mentre per le femmine spesso si è indotti a sterilizzare le femmine per prevenire il tumore a mammelle o all’utero.
Io stesso anni fa consigliavo caldamente queste pratiche spinto da un pensiero di fondo molto ingenuo: “se non sono destinati ad accoppiarsi meglio togliere la fonte del desiderio”, specialmente nei maschi vedevo molto utile la castrazione per far sì che non soffrissero nel sentire una spinta sessuale che non avrebbero mai soddisfatto… non c’è nulla di più sbagliato.
Noi esseri umani, intellettuali di natura ed intelligenti per definizione, talvolta non ci rendiamo conto di fare ragionamenti errati e che puntano esclusivamente a favorire i nostri interessi o il nostro punto di vista.
gli ormoni aiutano nella crescita psicofisica.
Un dato di fatto a cui non pensiamo troppo quando consideriamo di castrare e sterilizzare il cane è che gli ormoni aiutano nella crescita psicofisica, cioè non influiscono solo nello sviluppo del corpo ma aiutano anche a maturare, permettendogli così di diventare un cane tranquillo.
Facciamo un esempio in umana, è risaputo che gli ormoni in età adolescenziale favoriscono la crescita: i maschietti si irrobustiscono, si “impelosiscono” e cambiano addirittura voce; le femminucce sviluppano un corpo più sinuoso, seno e fianchi prosperosi. E a livello emotivo? Quanti di noi possono affermare di aver superato, o quantomeno affrontato, momenti di forte imbarazzo, timidezza, paura ecc, solo perché spinti dall’ormone?
Immaginiamo un ragazzo timido che supera i propri limiti con il solo scopo di provarci con la ragazza dei suoi sogni. Oppure le ragazze iniziano a curare di più il proprio aspetto per essere più apprezzate, lavorando indirettamente sull’autostima. In questo modo abbiamo sicuramente tratto degli insegnamenti da questi momenti. Io stesso, per esempio, ricordo perfettamente quando all’età di 13 anni affrontai il mio più acerrimo nemico, motivo anche di grande timore per me, solo per far colpo su una ragazza. Dal quel momento da ragazzino timido ed insicuro imparai che potevo anche tener testa a chi mi faceva paura.
E’ un esempio sciocco se vogliamo ma serve a rendere l’idea di quante nostre azioni, specialmente nel momento della crescita ma non solo, siano il frutto di un effetto ormonale. Pare che la maggior parte delle nostre azioni quotidiane abbia una spinta ormonale… eppure siamo essere consapevoli, figurarsi i cani che sono più istintivi di noi.
castrare e Sterilizzare il cane può essere un errore
Torniamo ora ai nostri amici cani, sterilizzare il cane può essere un errore. Tanti di voi sapranno che ad un anno un cane, specialmente dalla media taglia in su, si definisce ancora cucciolone, che tanti cani si possono dire cresciuti definitivamente a livello muscolare ma soprattutto mentale a due anni/due anni e mezzo e addirittura tre a seconda delle varie taglie e razze. Allora è possibile che i maschi che vengono castrati ad un anno o prima e femmine che vengono sterilizzate prima o dopo il primo calore non subiscano alcun danno comportamentale?
perchè castrare il cane?
Analizziamo prima le motivazioni che ci portano a compiere questa scelta, sebbene molto spesso sotto consigli di professionisti: perchè castrare il cane? Castriamo il cane così si da una bella calmata. Castrare il cane per calmarlo. E questo viene consigliato sia per cane che morde, per il cane che abbaia, per il cane che tira al guinzaglio o per il cane che fa i bisogni per casa e chissà per quanti altri motivi.
A questo punto una riflessione mi sorge spontanea, ma se la castrazione servisse a condizionare o annullare il cattivo comportamento allora perché noi umani ci limitiamo a mettere in galera in nostri delinquenti? Castrandoli diventerebbero tutti angioletti, no? E’ evidente che non sarebbe così semplice e lo stesso vale per i nostri amici a quattro zampe, se sorge un problema comportamentale o di gestione, bisogna affidarsi a esperti del comportamento canino o di educazione canina per ottenere dei risultati perché altrimenti l’accoppiata “bene e veloce” non darà mai effetti positivi.
Un esempio che trovo sempre più frequentemente tra i proprietari che chiedono aiuto è quello classico del cane che abbaia agli altri cani. Sotto consiglio l’animale viene castrato e conseguentemente il problema è peggiorato! Abbaia di più e in alcuni casi arriva addirittura a mordere. Cos’è successo? Molto probabilmente il cane abbaiava per delle insicurezze nei confronti dei conspecifici per mille e più motivazioni e una volta castrato si è tolto quel minimo di spinta, di autostima, di coraggio che l’ormone poteva dare a quel cane, con il risultato finale di aver reso questo animale insicuro e diffidente ad altissimi livelli. Questo è solo un esempio estremo ma frequente per spiegare quali danni si possano arrecare con queste operazioni.
perchè sterilizzare il cane?
Arrivando al mondo canino femminile: perchè sterilizzare il cane? La motivazione preponderante che prende sempre più piede da almeno quindici anni a questa parte è quella di sterilizzare le femmine prima del primo calore, o giù di lì, per azzerare o ridurre il rischio di tumore alle mammelle e all’utero… Oltre ai molti studi statistici (vedi gli studi di Serpell) che si possono trovare su internet eseguiti da prestigiose università di veterinaria sia italiane ma anche inglesi, tedesche o americane, pochi anni fa ho avuto il piacere e l’onore di parlare con Turid Rugaas, grande cinofila e scienziata a livelli mondiali, la quale ha affermato che nel suo paese di provenienza, dove la pratica della sterilizzazione non è così comune come in Italia, addirittua è una pratica vietata per legge, non vi è una maggiore incidenza di tumori a mammelle e utero rispetto al nostro paese.
Anche le femmine di umano rischiano il tumore al seno ma non per questo se lo tolgono, semmai effettuano esami di controllo periodici da una certa età in poi.
Ma ad ogni modo torno a fare un ragionamento elementare: opero la mia cagnolina, le azzero il rischio di tumore alle mammelle e poi le viene un tumore al pancreas… oppure la investe una macchina! D’accordo, sono un po’ estremista ma il sunto è che non si può tenere il proprio cane sotto una campana di vetro facendo operazioni precoci che non garantiscono alcun che a livello comportamentale, allora dovremmo togliere loro anche fegato, cervello, cuore, polmoni… facciamo così, ammazziamoli noi ed è bella e fatta!
conseguenze comportamentali
Le conseguenze comportamentali? Ci sono cagnoline che vengono sterilizzate a sei mesi, chi a otto, chi a un anno, e tutta la parte dello sviluppo psicofisico? A sei mesi un cane non è nemmeno lontanamente sviluppato in maniera definitiva fisicamente, figurarsi mentalmente!! Il risultato è solo quello di ottenere dei cani alti, con un corpo pseudo adulto ma comunque sottosviluppato e con la mente e le emozioni di un cucciolo. Per sempre!
Consideriamo in oltre che attorno ai sei mesi, mese più mese meno a seconda delle taglie e delle razze dei cani, vi è un secondo rialzo ormonale che li fa entrare in una vera e propria fase adolescenziale, fondamentale per arrivare alla maturazione sociale che avviene ad un anno di età. Tale rialzo ormonale, sia nei maschi che nelle femmine, porta il soggetto a rimettere alcune cose in discussione, a rimodulare il proprio comportamento in certe circostanze e a ricercare delle conferme o delle smentite su certi approcci o situazioni con cani e persone. Sono adolescenti!
quando castrare o sterilizzare il cane?
Con questo non voglio dire che queste operazioni siano sempre sbagliate, ci sono molti casi in cui si rivelano necessarie se non vitali ma quando castrare o sterilizzare un cane? Dal mio modesto parere, non dovrebbe essere di puro comodo per facilitare la vita a noi proprietari né di delirio di onnipotenza per prevenire malattie che nessuno ci assicura che arriveranno mai, se si deve prendere questa specifica decisione deve essere solo ed esclusivamente per tutelare la salute del cane con problematiche diagnosticate, conclamate, reali!
Un esempio è Ettore, un beagle a cui personalmente ho consigliato la castrazione, suggerendogli anche di sentire altri pareri più esperti nel campo, solo perchè aveva grossi problemi sessuali che lo mettevano in serio pericolo avendo degli approcci completamente errati sia con femmine che con maschi e soprattutto perché vi era in corso una grave prostatite che costringeva il cane a non potersi sedere dal dolore. Una volta castrato non ha mai più considerato un cane (il che non è un bene, ciò significa che non ha mai risolto i suoi problemi di socializzazione, prima approcciava solo con scopo sessuale non capendo minimamente cosa gli altri cani volessero comunicargli, dopo continuava a manifestare la propria incapacità comunicativa ignorando i propri simili) ma questo gli permetteva di non mettersi più in pericolo approcciando in modo sbagliato i suoi simili e soprattutto poteva finalmente tornare a sedersi.
il cane monta per dominare?
Ma distinguere la monta sessuale da una monta comunicativa è essenziale per non fare danni, ma il cane monta per dominare? No, mai. Non è un comportamento presente nell’etogramma del cane, siamo stati noi a dargli quel significato.
C’è un altro fenomeno in corso che va ad inficiare sull’integrità sessuale dei nostri cani ed è quello delle associazioni di recupero cani e canili che danno in adozione cani facendo firmare agli adottanti un documento in cui si dichiara di prendere in carico quanto prima la procedura di castrazione o sterilizzazione del cane adottato. Questo viene fatto al fine di prevenire randagismo, abbandoni o altro, limitando le nascite di cani non di razza e di cui passato e genetica si sa ben poco. In parte questo ragionamento lo posso comprendere e condividere solo mi chiedo se sia davvero così necessario o almeno se non si possa aspettare la maturazione finita del soggetto. Di questo ne parlerò in futuro in un altro articolo.
Il dottor Serpell di cui vi parlavo prima ha condotto degli studi statistici in Inghilterra nel 2007, su più di mille cani e il risultato è stato che la sterilizzazione in determinate razze, come dobermann, dogo argentino, rottweiler, pstore tedesco e altre, peggiora il comportamento della femmina portandola ad essere più aggressiva. In tutte le altre razze rimanenti ha notato che nell’ 80% dei casi le cagne sterilizzate diventavano più insicure e timorose. Mentre per la castrazione dei maschi ha notato che la maggior parte dei maschi nelle diverse razze tende a diventare più insicura (e quindi spesso più aggressiva) mentre la restante parte non varia il comportamento, anche nei casi di cani che manifestano problemi comportamentali più o meno gravi.
Insomma, madre natura fino ad ora non sembra essersi mai sbagliata nel progettare il pianeta e tutti i suoi abitanti, chi siamo noi per dire che quella cosa deve o non deve stare lì? Se non deve più esserci ci dovrà essere un valido motivo anche per questo.